Maintenant, le lox monstre Ness pourait être fait des ravages dans les eaux écossaises.

Maintenant, le Lox monstres Ness pourrait être fait des ravages dans les eaux écossaises.

Meridian Salmon Group Une cage de saumon.

Les détails sont obscurs, mais parfois pendant une tempête féroce autour de Noël, 300 000 saumons d'élevage détenues par le Groupe Salmon Meridian disparu de leurs cages dans la mer près Uyea, une île minuscule dans les Shetlands. Leur localisation actuelle est inconnue.

Tom Whittles, un porte-parole du gouvernement écossais, a déclaré la tempête - avec des vents qui ont atteint jusqu'à 100 miles par heure - lavés 11 cages pleines de poissons au large. Après une opération de recherche aidés par avion du gouvernement, les cages ont été finalement récupéré la semaine dernière. Mais les poissons eux-mêmes n'étaient pas, selon l'Organisation des producteurs de saumon écossais.

Les écologistes s'inquiéter de telles évasions, en partie parce que les poissons d'élevage sont génétiquement moins diversifiés que les poissons sauvages; métissage aurait pour effet de réduire la diversité et de fitness de la progéniture, ce qui rend la population de saumons sauvages plus sensibles aux maladies.

Le saumon d'élevage ont été également connus pour infecter leurs cousins ​​sauvages avec des maladies et des parasites. La Campagne Saumon pur, qui n'est plus actif, a rapporté que des millions de saumons d'élevage s'échappent dans la nature chaque année.

L'aquaculture est lui-même impopulaire dans certains milieux, car les poissons d'élevage doivent être nourris plusieurs fois leur poids capturés dans la nature nourriture pour poissons avant qu'ils atteignent une taille commercialisable.

Blue Planet Society, un organisme de conservation, s'interrogeait dans un article de blog pour savoir si la fuite spellled désastre écologique. "Il ya une forte possibilité que 300 000 saumons d'élevage qui nagent dans l'Atlantique Nord des ravages dans l'écosystème marin,''qu'il a écrit.

Mais M. Whittles soutient que les craintes sont exagérées. ''Il est important de faire une distinction entre la perte de poissons et de poissons s'échappent,''at-il dit.

''Vous avez les poissons d'élevage qui ont été habitués à être nourris par les humains soudainement exposés à des conditions extrêmes, et sans nourriture'', at-il noté. ''Donc, il aurait certainement été un taux élevé de mortalité.''

Il a défendu dossier de l'industrie écossaise, disant que s'échappe déclarées en 2010 étaient les plus bas jamais enregistré.

Whittles M. déclaré que l'incident était sous investigation par Meridian, les assureurs de l'entreprise, et par des scientifiques de marine en Ecosse, une agence gouvernementale. Meridian saumon n'a pas répondu aux demandes de commentaires.

Matthew Thompson, expert en aquaculture avec le programme de la mer durables de l'Aquarium de New England à Boston, a déclaré qu'il serait "très difficile d'avoir un sens solide de ce que l'impact sera", étant donné l'incertitude sur le nombre de poissons sont toujours vivants.

«Le saumon d'élevage de l'Atlantique, toutes les preuves suggèrent, ne sont pas des survivants bien quand ils réussissent à s'échapper," at-il dit.

Saumon normalement frayer dans les rivières dans lesquelles ils sont nés. Mais ils ont tous été élevés dans des réservoirs, et donc vraisemblablement ne sera pas leur chemin de retour pour se reproduire.

Vont-ils trouver un moyen pour frayer à l'état sauvage?

«C'est une bonne question», a déclaré M. Thompson. «Ils ne sont pas stériles." Les preuves disponibles suggèrent que certains saumons d'élevage échappés ne finissent par trouver un moyen pour se reproduire, at-il dit. Mais cela fait une très grosse différence, si quelques-uns ont survécu ou si des dizaines de milliers ont survécu, at-il ajouté.

L'aquaculture est une activité importante en Ecosse. Le pays se classe au troisième rang mondial en tant que producteur de saumon atlantique d'élevage, après la Norvège et le Chili: en 2010 elle a produit 154 000 tonnes de plus de d'une valeur estimée de 840 millions de dollars, selon Marine Ecosse.

L'industrie du rang comme exportateur de l'Ecosse plus importante foire alimentaire, et offre plus de 6.000 emplois, mais il n'a pas été sans controverse. Après le Nobel de la Paix a été décerné l'an dernier par un jury norvégien à un dissident chinois emprisonné, Liu Xiaobo, causant Pékin a indiqué qu'il exercerait des représailles contre la Norvège en ouvrant son marché en plein essor au saumon écossais.

Cela soulève des préoccupations que les aquaculteurs écossaise va essayer de faire plus de poissons que leurs eaux ne peut soutenir durablement.