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D'année en année, le parc a su investir dans « le dur » sans s'endormir sur ses lauriers. Ce sont plus de quarante animations, disséminées dans un parc naturel, qui sont au libre choix des visiteurs. Parce que le secret de l'Ange-Michel c'est, en partie, ça : la liberté, un peu surveillée quand même : les enfants sont placés sous la responsabilité des parents.

Certains regretteront, peut-être, comme un manque... d'ange gardien hormis à la piscine et pour certaines animations comme celle baptisée La Déferlante. Là, c'est du « lourd » côté sensations fortes. Mais réservées aux plus téméraires et aux personnes mesurant plus d'1,20 m.

Dragon des Kamikazes et luges d'été

Pour en savoir plus ? Il suffit de mettre les petits pas dans ceux des grands et dans ce parc de 10 ha qui surplombe le lac de barrage de Vezins, entre Avranches et Saint-Hilaire-du-Harcouët, dans la vallée de la Sélune. Ici, c'est une équipe de 36 personnes qui veille sur le petit paradis qui n'est pas que pour les anges en culottes courtes. L'Ange Michel accueille à tout âge. Entre le minigolf, les piscines à balles, le « 8 familial », la découverte des métiers anciens... Il y a de quoi faire. Les structures gonflables font toujours le bonheur des plus minots, mais, arrivés les beaux jours, c'est l'espace aquatique avec sa pataugeoire, ses toboggans à rallonge (Dragon des Kamikazes de 50 m ou luges d'été sur 220 m), qui font un vrai tabac, même chez les non-fumeurs.

Ici, c'est nature, détente ou sport, en famille, entre amis, à tous les étages. Ceux qui seront tentés par la formule « On en veut pour notre argent » n'auront pas trop de la journée pour « rentabiliser » le billet d'entrée.

Et à midi, on fait comment pour se sustenter légèrement ? No problemo : le grand chalet très dans le ton de la vallée aux allures montagnardes est là pour vous caler l'estomac par le menu et à la carte. Vous préférez le pique-nique diététique ? On peut apporter le casse-croûte, un espace couvert est prévu pour.

Et pour la bonne cause des vingt ans d'existence, le parc s'est enrichi d'une nouvelle attraction très... attractive. Une miniferme de 2 000 m² où les plus jeunes peuvent donner le biberon aux chevreaux, agneaux et veaux. En prime, un manège baptisé la Ferme Foldingue.

Parc de loisirs l'Ange-Michel, ouvert tous les jours en juillet et août de 10 h 30 à 19 h. Tarifs : 12,50 € adulte ; 10 € moins de douze ans ; gratuit pour les tout-petits. Le prix d'entrée comprend toutes les activités à l'exception du karting (5 €). Pour s'y rendre : en venant du nord, A84, sortie 33, direction Ducey - Saint-Hilaire-du-Harcouët. En venant du sud : A84, sortie 2 Saint-James - Saint-Martin-de-Landelles.

En quoi la situation de la Vire est-elle préoccupante ?

Avec un déficit de pluviométrie de 70 % depuis mars, le printemps 2011 a été particulièrement chaud et sec. « La situation actuelle est presque la même qu'en 1976, une année de référence en terme de sécheresse », souligne Stéphanie Legendre, animatrice du Sage (Schéma d'aménagement et de gestion des eaux) de la Vire.

Actuellement, le débit de la rivière est d'un mètre cube par seconde. C'est peu. « Généralement, en été, il tourne autour de 4m³ par seconde », explique Philippe Gosselin, président de la Cle (Commission locale de l'eau). « L'hiver il monte parfois à 250 m³. »

Des réserves naturelles pour pallier la faible pluviométrie ?

Les réserves souterraines de la Vire sont naturellement faibles. « Ce sont les pluies qui l'alimentent principalement », précise Stéphanie Legendre.

Et Philippe Gosselin d'ajouter : « C'est un fleuve torrentiel. Il se charge très rapidement en eau mais il s'assèche aussi vite dès que le thermomètre monte un peu ».

Les récentes pluies ont-elles rétabli la situation ?

« Avec ce qu'il est retombé, nous avons gagné quelques semaines », concède Stéphanie Legendre. « Mais tout a été capté par la végétation. » Pas de recharge des sols ni d'augmentation significative du niveau de la rivière, donc.

Les récentes pluies ont seulement permis aux plantes de mieux se porter sans pomper dans les réserves souterraines.

Pourquoi ne pas fermer les barrages ?

De manière préventive, certains barrages ont été ouverts en avril. Certains se demanderont pourquoi ne pas garder ces réserves pour la fin de l'été, quand l'eau vient plus naturellement à se raréfier dans le lit de la Vire. Philippe Gosselin répond: « Ces retenues représentent environ 1 million de m³ d'eau. Si on les ouvre, ça permet d'en dégager pendant trois mois. Si on n'ouvre pas, avec la chaleur, l'eau s'évapore et on perd 100 litres d'eau par seconde ».

Cela permet également de préserver un écoulement naturel. Ainsi, les eaux sont mieux oxygénées et moins chaudes. « Et on évite les problèmes de pollution par les algues. »

En cas de grande sécheresse, quelles conséquences pour le Pays saint-lois ?

La Vire alimente le Pays saint-lois en eau potable. « Lorsque le captage ne se fait plus au niveau du barrage de Semilly, notamment parce que le niveau est trop bas, on se rabat sur la Vire », résume l'animatrice du Sage. Dans l'agglomération saint-loise, ce sont donc 30 000 habitants qui dépendent de la qualité et de la quantité des eaux de cette rivière. « L'enjeu est de taille. »

Résoudre le problème des pertes d'eau sur le réseau, une solution ?

Saint-Lô n'est pas vraiment concerné par ces pertes. « 75 % de l'eau distribuée arrive au robinet du consommateur. » Un taux correct. « 25 % de pertes, c'est encore trop mais on ne peut pas arriver à 100 % », affirme le président de la Cle. « Il y a toujours notamment de l'eau utilisée pour purger les réseaux. »