Barrages du sud-Manche : un cadre de l'étude d'impact

Le dossier vient encore de franchir une nouvelle étape après la confirmation par le ministère de l'environnement le 21 février dernier de l'arasement des ouvrages hydrauliques d'ici à 2017.

Saisie le 29 février 2012 par le préfet de la Manche, l'Autorité environnementale du Conseil général de l'environnement et du développement durable a rendu mercredi 13 juin son avis concernant la demande de cadrage préalable sur le projet de démantèlement du barrage de Vezins. Le cadrage préalable consiste à définir le contenu de l'étude d'impact qui va être réalisée. L'AE peut être sollicitée pour apporter des réponses à des questions de principe ou de méthode.

Dans ce document technique de 16 pages, l'Autorité environnementale estime que le projet initial comportant la vidange des retenues et la suppression des ouvrages doit faire l'objet d'une étude d'impact détaillée unique, et ce malgré l'existence d'une double maîtrise d'ouvrage (l'État pour Vezins et EDF pour la Roche-qui-Boit) et même si le projet se réalise en plusieurs phases. La renaturation de la vallée et des berges devra être prise en compte dans cette étude d'impact. Le développement d'activités nouvelles, essentiellement touristiques, pourrait être traité à part « le moment venu ».

Meilleure information du public

L'État est invité à faire apparaître dans cette étude "les impacts positifs ou négatifs locaux" du projet. "Une telle présentation est nécessaire à la bonne information du public", assurent les membres de l'Autorité environnementale. Le maitre d'ouvrage devra également définir précisément "le ou les scénarios envisageables de maintien des ouvrages, avec leurs principaux impacts positifs ou négatifs", ainsi que les variantes envisagées : destruction de tout ou partie des barrages, utilisation des sols de l'emprise actuelle des retenues, reconversion des activités existantes liées aux retenues. L'AE insiste sur les enjeux spécifiques liés aux sédiments pollués et juge indispensable que "les variantes techniques relatives à la vidange des retenues et au devenir des sédiments soient présentées et comparées entre elles", tout particulièrement les impacts en matière de pollution des eaux à l'aval des barrages.
Dans un contexte "d'opposition locale" et pour une "bonne information du public", l'instance du Conseil général de l'environnement et du développement durable préconise une concertation avec le public et propose, par exemple, "l'organisation d'une concertation avec garant [permettant] d'améliorer la participation du public au processus d'élaboration des décisions".

Une fois réalisée, l'étude d'impact devra être soumise à l'Autorité environnementale qui donnera un avis, non sur l'opportunité du projet, mais sur la prise en compte de l'environnement par celui-ci.