Barrage de Breil :EDF signe pour 40 ans de plus

Francis Lamy, préfet des Alpes-Maritimes, vient d’accorder à EDF (arrêté préfectoral en date 18 février) le renouvellement de la concession hydroélectrique de Breil pour 40 ans. Des engagements environnementaux et énergétiques ont été pris, ils représentent un investissement de 500000 euros.
Breil-sur-Roya : 61 kilomètres de Nice, 34 de Menton, et 24 de la mer Méditerranée (à Vintimille en Italie). A peine plus de 2000 âmes et, pourtant, une situation géographique et hydraulique susceptible d’alimenter 16000 personnes en courant électrique chaque année. C’est dans cette optique qu’a été construit, au début du XXe siècle le barrage et la retenue d’eau éponymes.
L’aménagement de Breil se compose aujourd’hui d’un barrage et d’un ensemble de conduites permettant d’amener l’eau jusqu’à l’usine hydroélectrique. Elle est équipée de trois groupes de production de 2,1 MW chacun, capable de turbiner chacun plus de 4m3/sec. Le barrage mobile crée ainsi une retenue de 2,85 hectares au cœur du village. L’alimentation de la centrale se fait par une galerie longue de trois kilomètres, traversant la rivière par un aqueduc jusqu’à la chambre d’eau. L’aménagement fonctionne au fil de l’eau et produit chaque année près de 34 millions de kWh d’énergie renouvelable. Une partie du débit est turbinée, l’autre est restituée directement en rivière avec un débit réservé.
Propriétaire des ouvrages hydroélectriques d’une puissance supérieure à 4500 kW, l’Etat en a confié l’exploitation aux producteurs d’électricité, dont EDF, au titre d’une délégation de service public, sous la forme d’un contrat de concession. Celle de Breil, arrivée à échéance en 2004, était en cours de renouvellement selon une procédure de gré à gré. L’arrêté préfectoral marque donc la fin d’un processus (mené en collaboration avec la municipalité de Breil-sur-Roya, les services de l’Etat, l’Office national de l’eau et des milieux aquatiques et le Parc national du Mercantour) dans lequel la sécurité, la sûreté et l’environnement ont constitué des enjeux majeurs.
Dans le cadre du renouvellement de cette concession, plusieurs engagements ont été pris en faveur de l’environnement et de la performance énergétique. EDF devra ainsi aménager un dispositif afin de faciliter la circulation des poissons et instaurer un suivi écologique. Le débit restitué en rivière à l’aval de l’aménagement, circulant dans le cours d’eau, sera multiplié par quatre, favorisant ainsi la biodiversité et la vie des milieux. La gestion des aménagements en période de crue sera également adaptée. Des opérations d’ouverture totale ou partielle des vannes du barrage seront réalisées afin de faciliter le transit des matières solides et de procéder à un entretien naturel du lit de la rivière. Des travaux de modification du dispositif de régulation du niveau du plan d’eau sont également prévus : ils permettront de réduire les nuisances sonores liées à l’écoulement des apports d’eau excédentaires. Enfin, un important programme de modernisation de l’aménagement de Breil est d’ores et déjà programmé. Il conduira notamment (dans une démarche partenariale avec la commune) à améliorer le réseau d’eaux usées et à contribuer à un projet d’aménagement paysager de la zone du barrage.
La poursuite de l’exploitation de l’aménagement hydroélectrique de Breil permet à EDF de renforcer son ancrage territorial, notamment en faveur du développement économique puisque l’ensemble de ces mesures représentent un investissement de plus de 500000 euros. Elle lui permet, surtout, d’asseoir sa position de premier producteur d’énergie renouvelable. A l’échelle de la région PACA (lire notre précédent article), l’hydraulique constitue la première des énergies renouvelables avec un mode de production sans conséquence pour l’environnement. Son énergie, l’eau, est en effet une ressource propre et inépuisable.
D.F.