Les prix de l'eau font le grand écart

Publié le 22 Mars 2012

jeudi 22 mars 2012

D'une municipalité à l'autre, le prix de l'eau peut varier du simple au triple.

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Alors que se tient, aujourd'hui, la Journée mondiale de l'eau, l'association 60 millions de consommateurs pointe un service « opaque et inéquitable » en France.

« Opaque et inéquitable ». Après la qualité de l'eau, pointée du doigt mardi par l'association de défense des consommateurs UFC-Que Choisir, l'autre association phare, 60 millions de consommateurs et la fondation France libertés, sont montées au créneau, hier, sur le service de l'eau, jugé « opaque et inéquitable ». Il y a un an, agacées de manquer d'informations sur le prix du service de l'eau, elles avaient lancé une vaste enquête collaborative, en appelant les usagers à transmettre leurs factures. Au total, 9 000 personnes se sont inscrites sur le site www.prixdeleau.fr. Près de 4 000 factures étaient complètes et exploitables et 220 ont été analysées en détail, « en respectant les parts de marché des principaux intervenants », indique l'enquête. Ces factures ont permis à l'association de calculer le prix réellement payé par les usagers et la conformité des factures.

Les prix font le grand écart. Outre la complexité des factures (« un embrouillamini », dit l'association), 60 millions de consommateurs pointe de fortes disparités géographiques du prix de l'eau (eau potable + assainissement), avec un rapport de 1 à 3. Il varie ainsi de 2,26 €/m³ à Divonne-les-Bains dans l'Ain, à 7,05 €/m³ à Plouha dans les Côtes-d'Armor. Selon l'Insee, en 2009, le prix moyen du m³ d'eau en France était de 3 €. Un prix fixé par délibération du conseil municipal, même en cas de délégation de ce service à une entreprise privée.

Par ailleurs, « le prix du mètre cube est fortement dégressif », indique Stéphanie Truquin, économiste chez 60 millions de consommateurs. « Chaque facture comprenant une part fixe liée à l'abonnement, moins vous utilisez d'eau, plus vous payer cher au litre ». Une incitation absurde, selon l'association, à consommer de l'eau, alors que les tarifs devraient au contraire être progressifs.

Des factures pas totalement conformes. Sur les factures étudiées, seules 9 % se sont révélées « totalement conformes » à la réglementation, même si la grande majorité était globalement conforme. Reste, par ailleurs, le problème des plus de 40 % de Français qui vivent en immeuble et qui, pour la plupart, ne disposent pas d'un véritable compteur individuel et d'un contrat à leur nom.

Plus de transparence. C'est ce que réclament 60 millions de consommateurs et la fondation France libertés. Elles plaident, entre autre, pour des factures plus compréhensibles, des tarifs plus équitables et l'instauration d'un tarif social. Mais aussi pour que le prix du m³ augmente avec la quantité d'eau consommée, et non l'inverse. De son côté, le Médiateur de l'eau, qui rendait son rapport annuel hier, a indiqué avoir reçu 863 recours de consommateurs contestant le montant de leur facture d'eau. Somme moyenne des remboursements obtenus : 1 200 €.

Contact : www.mediation-eau.fr

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